Onderzoek: na-apende robots zijn gebruiksvriendelijker

Onderzoek heeft uitgewezen dat computers makkelijker te bedienen lijken, indien zij het menselijke gedrag imiteren. Uitgetest is hoe gebruikers reageerden op apparatuur die hun spraakpatronen nadeed, en gebleken is dat zij de gebruiksvriendelijkheid omhoog vonden gaan. De essentie ligt in de toonhoogte en het ritme waarmee gepraat wordt. Het idee is gebaseerd op menselijke interactie, waarbij het vaak zo is dat een persoon een andere persoon (onderbewust) leuker gaat vinden als deze zijn manier van doen tot op zekere hoogte imiteert. Tests bevestigden deze theorie in een context met computerprogrammatuur. De onderzoekers zijn van mening dat de bevindingen gebruikt kunnen worden om de 'robotangst', die sommige mensen hebben, af te laten nemen:

"The user felt some kind of friendly emotion from the computer, even though it was just copying the stresses and intonation of their own voices," Suzuki said. The research team said the character did not imitate the volunteers' voices fully, but created the impression that it had free will and thus was more human and more loveable. Suzuki said in the report that this revelation can help forge closer bonds between people and machines. "Sometimes people are afraid of robots," he said. "But if robot voice patterns are improved, people may warm up to them."

That opinion is shared by Timothy Bickmore, an expert on human-computer interaction at the Massachusetts Institute of Technology. Bickmore said in the report that such mimicry can indeed help build rapport between humans and computerized characters or robots. He added that this finding could be applied in areas such as entertainment, computer gaming and toys.

Lees het hele artikel bij BusinessWeek.