Miljoenen computers vormen risico door gestolen formule

Miljoenen nieuwere televisies, hifi-apparaten, en pc's over de gehele wereld lopen mogelijk het risico brand te vatten door lekkende condensators; dit omdat ze in Taiwan gefabriceerd zijn met elektronische componenten waar een fout in is geslopen door een gestolen formule. De Britse krant The Independent meldt dat niemand precies weet hoe ver deze kwestie reikt, maar het is niet uitgesloten dat het om miljoenen betrokken apparaten gaat, van pc's tot tv's, en van hifi-sets tot lamptrafo's. Condensators worden ingezet bij voedingen van alle mogelijke elektronische apparatuur.

De kwestie vindt zijn oorsprong bij een wetenschapper die in 2001 wegging bij het Japanse bedrijf Rubycon Corporation en ging werken bij Luminous Town Electric Company in China, beiden producenten van electrocondensators. Daar ontwikkelde de man een kopie van het elektrolyt dat zijn vorige werkgever gebruikte voor de componenten. Later dat jaar weken een aantal van zijn superieuren uit naar Taiwan om daar voor zichzelf te beginnen, en namen een kopie van de man z'n electrolyt-formule mee. Echter, bij het kopiëren is er iets misgegaan, met als uiteindelijk gevolg dat de bewuste condensators na een paar uur funktioneren waterstofgas gaan lekken, het metalen omhulsel openbarst, en het electrolyt naarbuiten lekken kan met het risico een brand te veroorzaken.

Het is nog steeds niet bekend welk Taiwanees bedrijf de lekkende condensators geleverd heeft. Wel is het zo dat IBM en Dell al hebben toegegeven problemen te ondervinden met dergelijke componenten. Dertig procent van de electrocondensators op de wereld komt uit Taiwan, en de meeste grote computermerken laten hun producten in Taiwan assembleren.