Microsoft staat klaar voor aanval op iTunes

Sinds de introductie van Apple's iTunes online muziekwinkel zijn er al meer dan twee miljoen nummers gedownload van de populaire website. Services als Pressplay, die gebruik maken van software van Microsoft om gebruikers muziek aan te bieden, plannen echter een tegenaanval tegen Apple met behulp van verbeterde beveiligingssoftware die Microsoft in enkele maanden zal presenteren. Met deze software wordt de aandacht verlegd naar het huren van muziek, in plaats van het kopen. Ook zal het makkelijker worden om de muziek te gebruiken op draagbare mediaspelers, zonder daarbij tegen allerlei beperkingen van de beveiliging op te lopen. Microsoft zou deze verbeteringen aanvankelijk presenteren op de Consumer Electronics Show, die in januari in Las Vegas werd gehouden. Die deadline werd echter niet gehaald en momenteel staat de software gepland voor later dit jaar.

Hoewel Apple hierdoor een voorsprong heeft kunnen nemen heeft Microsoft vertrouwen in zijn concept, aangezien de gebruiksvriendelijkheid van een huurconcept veel hoger moet komen te liggen door er minder beperkingen aan op te leggen. Een van de manieren waarop dit idee uitgewerkt moet worden is door het implementeren van een klok op draagbare mediaspelers, waardoor er een 'time-out'-optie gebruikt kan worden om de huur van muziek mogelijk te maken. De techniek hierachter blijkt echter meer problemen met zich mee te brengen dan verwacht werd:

Time-outs can be supported relatively easily on PCs, which have plenty of memory and processing power to handle a clock and the associated DRM. But supporting clock DRM on small handheld devices poses a considerable engineering challenge, thanks to limited CPU resources and battery life. Usher said Microsoft is working with consumer-electronics device makers to add clocks that can be hooked up to its rights-management system.

"It's taken longer than we originally intended," Usher said, confirming that Microsoft had originally planned to release a security upgrade in January.