Pentium 4 800MHz FSB processors getest @ THG

Tom's Hardware Guide heeft vandaag zijn tanden eens gezet in de nieuwe generatie krachtpatsende CPU's van Intel. Nu men de eerdere Pentium 4 2,4GHz, 2,6GHz, en 2,8GHz -modellen heeft voorzien van een 200MHz, quad-pumped FSB en bovendien ook nog HyperThreading ervoor beschikbaar heeft gemaakt, wordt het natuurlijk interessant eens te kijken wat de huidige stand van zaken is in het high-end CPU-segment. Tegenover deze nieuwe generatie treden 'oude' rotten in het strijdperk als de P4 3,06 GHz met zijn 133MHz FSB en de Athlon XP 3200+ van AMD (ook met 200MHz FSB).

In de bekende reeks benchmarks, erg uitgebreid zoals we gewend zijn van THG, wordt duidelijk dat AMD steeds meer terrein moet prijsgeven aan de sterkste opponenten van Intel. De XP 3200+ blijft qua prestaties over de hele linie een beetje hangen tussen de 2,6GHz en 2,8GHz-modellen, maar heeft soms zelfs het nakijken ten opzichte van de 2,53GHz-variant. De P4 3,0GHz met HyperThreading en 200MHz FSB voert zoals verwacht bijna overal het veld aan, behalve in applicaties waar het écht om de pure rekenkracht gaat, dan is de P4 3,06GHz het snelste.

Naast de processors had Tom ook nog een stapel moederborden liggen, voorzien van de i865 (Springdale) en i875 (Canterwood)-chipsets, die nodig zijn om van de 200MHz FSB en Hyperthreading gebruik te maken. Aan bod kwamen hier i865-modellen van Gigabyte, Intel, MSI en Asus, waarbij die laatste ook nog een i875-exemplaar had ingestuurd. Opvallend bij het testen hiervan was het bord van MSI; dit bleek namelijk op momenten dat het CPU-gebruik naar de honderd procent liep (vooral bij het starten en sluiten van applicaties), de FSB automatisch over te klokken, waardoor het systeem een flinke boost kreeg. Per saldo werd hierbij de P4 3,0GHz van zijn standaard snelheid tot zo'n 3,253GHz opgevoerd, een aardige automatische versnelling! Verder waren de uitslagen van de tests zelf niet erg opzienbarend: de Asus bordjes blijken merendeels het snelst te zijn, maar de verschillen zijn miniem. Dat geldt ook voor de verschillen tussen het gebruik van i865-chipset en zijn i875-tegenhanger.

Aan het einde van zijn verhaal concludeert THG dat het hoog tijd wordt voor AMD om zjin tegentroef uit te spelen. Het snelheidsverschil met Intel wordt alleen maar groter, terwijl ook de prijsstellingen voor de consument steeds gunstiger worden. Als het om de prijs/kwaliteit-verhouding gaat, raadt Tom aan vooral op zoek te gaan naar de P4 2,8GHz:

In our experience the 2.8 GHz P4 is the best choice: it costs less than $300 and offers excellent overclocking potential. Without any special cooling we achieved 3.22 GHz (14 x 230 MHz) in our tests, surpassing the performance of the latest Northwood P4 (due to appear shortly, at the not inconsiderable cost of $637 for 3.2 GHz).

The introduction of the higher FSB speed and the activation of Hyperthreading has shifted the goalposts in the contest for the world's fastest processor. The AMD Athlon XP has lost further ground; its current flagship model, the XP 3200+, can only manage a performance somewhere in between those of the 2.6-GHz and 2.8-GHz Pentium 4. This brings the small matter of model numbering into question once again.

Our comparative test of various boards using the 865PE and 875P chipsets shows that, despite Intel's much touted PAT technology, the Canterwood chipset does not reach the top of the heap in performance tests. The actual $16 price difference between the two chipsets adds up to $40, plus the price of a motherboard. Consumers should therefore choose the cheaper 865PE board - ECC memory detection is hardly a convincing sales feature.