Computergadgets overheersen New Yorkse autobeurs

Op de New York Auto Show afgelopen week was goed te zien hoe verschillende pc-technologieën goed gebruikt kunnen worden in automobielen. Autofabrikanten grijpen hun kans nu verschillende componenten zo goedkoop zijn, en beginnen met het verwerken van bijvoorbeeld DSP-gestuurde audio of de mogelijkheid tot websurfen in de auto. Tom's Hardware Guide liep rond op de New Yorkse autobeurs en maakte ons in een verslag duidelijk wat we de komende jaren wel en niet kunnen verwachten in de autowereld.

Vooruitgang in de DSP-technologie belooft veel goeds voor de toekomst van audio in de vierwieler. Surround sound en ander muzikaal moois zal in de high-end auto's van de toekomst verwerkt worden. Een digital signal processor (DSP) neemt het analoge geluidssignaal, decodeert dit en staat toe dat dit signaal digitaal gemanipuleerd wordt. Je kunt het geluid vertragen, zodat je hersenen denken dat het van een andere plaats komt dan werkelijk het geval is. Zo kun je straks het idee hebben dat de muziek van buiten de auto komt, of juist precies tussen de twee stoelen in, terwijl de boxen gewoon in je dashboard zitten.

Ook Bluetooth worstelt zijn weg naar de autowereld. Het is een goedkoop alternatief voor de huidige stemgestuurde telefonietechnologieën, die vaak honderden tot duizenden dollars kosten. Op den duur is met behulp van de blauwtandtechniek zelfs het internetten vanuit de auto mogelijk, denken de fabrikanten. BMW, Chrysler en Saab bieden al Buetooth aan in de V.S., terwijl Ford, GM, Mercedes en Toyota bezig zijn met testen.

Mercedes is echter bijlange na nog niet overtuigd van de voordelen van Bluetooth, en is voorlopig nog niet van plan om deze techniek in zijn auto's te stoppen. Waar General Motors met zijn Onstar en Chrysler met UConnect al voice-actived telefoniesystemen in de auto aanbieden, komt Audi in 2004 waarschijnlijk met draadloos internet via de satelliet. Porsche is in deze wereld vol snufjes de eenzame uitzondering. Meer controle en minder gewicht zijn de kwaliteiten van deze auto zonder enige elektronische extra's:

European carmakers generally lead the U.S. and Japan for in-car electronics, applications. Audi will upgrade its dashboard installed electronics system for 2004 models to include satellite-linked Internet access. In addition to navigation controls, the system will allow you to check the latest football scores or send e-mail on the road.

Porsche's 911 GT3 North American debut in New York did not have many in-car extras besides a seatbelt and seats--it did have carpet though. Porsche made a point of stripping away every electronic component, including semiconductor-controlled wheel control and steering, to offer the driver more control and less weight. The result: 0 mph to 100 Mph (0 K/h to 160 K/h) in less than 10 seconds.