Waagt Apple binnenkort de overstap naar Intel-processors?

Als we PC Magazine mogen geloven, worden Apple computers over één tot anderhalf jaar uitgerust met processors van Intel. Deze conlusie komt natuurlijk niet zomaar uit de lucht vallen. Steve Jobs, Apples voorman, was op een Intel salesconferentie aanwezig als spreker. Op de Macworld Expo was een aantal topmensen van Intel aanwezig. Daarbij komt nog eens dat het niet helemaal botert tussen Apple en Motorola, die op dit moment de processors levert. Motorola heeft namelijk grote moeite om concurrenten AMD en Intel op het gebied van kloksnelheid bij te blijven. Zoals wij tweakers weten is kloksnelheid niet alles wat telt, maar dankzij agressieve marketing van Intel is kloksnelheid vaak een grote issue bij aanschaf van een computer.

Indien Apple gebruik gaat maken van een Intel processor, zal dat geen x86-compatibele chip zijn, maar hoogstwaarschijnlijk een Itanium. Eén van de voordelen is dat Apple geen risico loopt dat MacOS X door de normale pc-gebruiker gebruikt zal worden. Een ander voordeel is dat Apple Intel te vriend heeft, wat zeker een fijn gegeven is in de computerwereld. Het spreekt vanzelf dat de Itaniums alleen toegepast zullen worden in de nieuwe high-end Apples. De grootste zure appel bij het overstappen op de Itanium-architectuur is dat Apple backward-compatibility moet laten varen. Een oplossing hiervoor is het gebruik van een overgangsplatform, met ondersteuning van zowel Motorola- als Intel-processors. De oude vertrouwde Mac op basis van een PowerPC zal desondanks zeker nog een tijd blijven bestaan:

Apple's only concern is cannibalization. It cannot change architectures with a pipeline full of PowerPC products. So expect a slow transition that will start with the high-end workstations. Apple's concern is that Motorola may muddy the situation, so Jobs will have to convince Motorola and customers that the PowerPC will not be phased out but will remain as part of a dual-processor architecture.