Microsoft heroverweegt Longhorn- en Blackcomb-plannen

Op het Microsoft Management Summit 2003 heeft een senior vice-president van Microsoft - Brian Valentine - laten doorschemeren dat de komende twee releases van Windows aan veranderingen onderhevig zijn. Momenteel wordt er namelijk druk vergaderd over de vorm waarin beide releases - beter bekend onder de codenamen Longhorn en Blackcomb - op de markt moeten worden gebracht. Zoals altijd zullen de beide Windows-versies zowel een client- als servergedeelte bevatten, maar dit betekent nog niet dat er voor Longhorn een servereditie zal worden uitgebracht. Waarschijnlijk zal Microsoft, om de binnenkort uit te brengen Windows Server 2003 niet voor de voeten lopen, alleen een add-on pakket uitbrengen als Longhorn servereditie. Dit zou dan een Windows Server 2003 pakket kunnen zijn. Deze aanpassing in de client-, serveredities heeft ook te maken met de uitspraak van het bedrijf dat er in de toekomst Windowsversies zouden uitkomen met alleen clienttechnologie én alleen servertechnologie. Dat blijkt helemaal niet mogelijk te zijn, omdat voor bepaalde toepassingen er serversupport in de clientversie benodigd is. Daarnaast zou in de Longhorn clientversie een op SQL gebaseerde database worden ingebakken en daar ziet Microsoft ook waarschijnlijk vanaf, aangezien deze support eigenlijk niet nodig is.

Een ander probleem heeft te maken met de zakelijke markt, waar men begint te morren over de snelheid waarmee Microsoft serveredities aan het uitbrengen is. Zo zal binnenkort Windows Server 2003 verschijnen, drie jaar na de introductie van Windows Server 2000 en zou volgens de planning al in 2005 de Longhorn servereditie moeten verschijnen. Een oplossing hiervoor is de Service Packs als update packs te gaan gebruiken en dan niet in de zin van alleen nieuwe drivers en wat bugaanpassingen, maar ook aanpassingen aan de Active Directory en andere core-level serverdiensten:

So although the plans to skip a Longhorn server release haven't yet changed, if Longhorn slips further--a distinct possibility--Microsoft might very well add a Longhorn server release to the time line. "We'll do whatever makes the most sense and is easiest on our customers," Valentine said. "[The plans are] in flux. There is a wave of very interesting things that we are doing in the Longhorn timeframe and we have yet to decide the delivery vehicle for those. The goal is to be nonintrusive, or least nondisruptive, to the [enterprise] customer environment."

Voor Blackcomb verandert er voorlopig niets aan de releasedatum, deze staat nog altijd gepland voor 2007/2008, al zal het Microsoft kennende best een jaartje later kunnen worden. Zo zal deze Windows-editie zowel een client als serverversie gaan omvatten en zal er in tegenstelling tot Longhorn niet worden gebruik gemaakt van de core-kernel van Windows Server 2003. Verder zullen de core-diensten, zoals Active Directory en Public Key Infrastructure, drastisch worden aangepast.