Open brief opgestapte Microsoft-programmeur

David Stutz, een voornaam programmeur van Microsoft, heeft zijn onslag ingediend en vervolgens een open brief naar het bedrijf geschreven, waarin hij zijn mening geeft over het beleid van de softwaregigant. Stutz stond bekend als één van de open source-propagandisten binnen het bedrijf. Voor zijn ontslag was hij bezig met een implementatie van de Common Language Infrastructure (CLI) van .NET. Eerder werkte hij onder andere mee aan Visual Basic en Visual Studio.

In de brief schrijft de ex-medewerker hoe Microsoft zich volgens hem te weinig heeft gericht op internet en teveel op de conventionele PC. Office maakt bijvoorbeeld nog steeds gebruik van hetzelfde documenten-principe en benut de mogelijkheden van HTML, webservers en scriptingtalen onvoldoende. Ook de programmeertalen van Microsoft zouden onvoldoende mogelijkheden bieden om iets revolutionairs neer te zetten. Robotica en andere nieuwe technieken vragen om een andere manier van denken, en de behoeften van de consument veranderen voortdurend.

De programmeur is van mening dat het idee van software zoals die op een thuis-pc draait sowieso verouderd is: integratie van netwerkprotocols met dagelijkse taken is nodig om verder te kunnen. Het bedrijf heeft zich echter te weinig laten leiden door innovatie en teveel door de contracten met de grote PC-makers: de licentiecontracten zijn de afgelopen jaren een betrouwbare bron van inkomsten gebleken. En hoewel het bedrijf nog altijd de beste besturingssystemen voor clients bouwt, zijn veel open source-producten op de netwerk- en servermarkt aan de producten van Microsoft gewaagd.

De softwaregigant moet volgens Stutz dan ook veel innovatiever zijn om de open source-beweging voor te blijven. Het bedrijf moet klanten de mogelijkheid bieden slechts een gedeelte van de functionaliteit van zijn grote pakketten aan te bieden, omdat het gevaar bestaat dat klanten naar gratis producten overstappen die kwalitatief net zo goed zijn. Tegen de stroom ingaan en open source afwijzen is niet de juiste methode. Volgens Slutz zou dat net zo iets zijn als de strategie van Microsoft begin jaren 90, toen het bedrijf internet afwees en MSN als alternatief presenteerde:

And hardware vendors continue to push towards architectures that will fundamentally change the way that software is built by introducing fine-grained concurrency that simply cannot be ignored. There is no clear consensus on systems or application models for these areas. Useful software written above the level of the single device will command high margins for a long time to come. Stop looking over your shoulder and invent something!