Microsoft vraagt patent aan voor onderdelen .NET

Microsoft is op dit moment bezig met het aanvragen van een verregaand patent op een aantal van de functies van zijn .NET-technologie, zo meldt C|Net. Het patent zou het gebruik van API's, het omgaan met XML en het omgaan met data van verschillend bronnen omvatten. Het bedrijf weigerde om zijn plannen verder toe te lichten. Advocaten, gespecialiseerd in intellectueel eigendom, bevestigden echter dat dit patent Microsoft de macht zal geven om te beslissen over hoe en wanneer software-ontwikkelaars zich kunnen verbinden aan het .NET-initiatief, mocht het worden goedgekeurd.

Dit patent is een van de vele .NET-gerelateerde patenten die Microsoft aanvraagt. Door het patenteren van de software volgt het bedrijf het spoor van andere grote bedrijven, die de afgelopen jaren patenten hebben nagestreefd op hun ontwikkelingen. Software-ontwikkelaars gebruiken het patent steeds meer om het gebruik van hun intellectuele eigendom in handen te houden. Sommige ontwikkelaars vrezen dat deze trend zal leiden tot een situatie waarin een aantal bedrijven alle patenten in handen hebben, waardoor zij de richting van standaarden kunnen bepalen.

Een van de personen aangesloten bij het W3C zegt dat het erg moeilijk is om commentaar te geven op de patentplannen van Microsoft. Het W3C is bezig met het ontwikkelen van een beleid, dat de organisatie toestaat gepatenteerde technologie in hun standaarden toe te voegen. Dit alles mits het ontwikkelende bedrijf toezegt, dat voor het gebruik van deze technologie geen royalties betaald hoeven te worden. Eerder hebben zowel Microsoft als IBM toegestemd met deze regeling. De open-source software ontwikkelaars zijn echter minder blij met deze ontwikkeling. In hun mening probeert Microsoft de ontwikkeling van open-source toepassingen voor Webservices te dwarsbomen. Zij werken dan ook hard aan een open-source variant van .NET, dat zou moeten werken op Linux en Unix OS.

Meanwhile, Bruce Perens, a consultant and leader of the open-source movement, worries that Microsoft's patents could shut out alternative software development. "Microsoft is being careful to patent every aspect of APIs related to .Net," he said. "It's preventing the open-source community from being involved in this area."

Open-source developers are already hard at work trying to build open-source implementations of .Net. One of them, the Mono Project, provides many of the same APIs as .Net. When the Mono Project is completed next year, developers will be able to build .Net applications that run on Linux and Unix.