WD introduceert Raptor WD360GD 10K Serial ATA-harddisk

Een dag eerder dan gespeculeerd heeft Western Digital 's werelds eerste 10.000 toeren Serial ATA-harde schijf aangekondigd, de WD Raptor. In tegenstelling tot wat werd gehoopt, is het model niet gericht op het hogere consumentensegment maar op de traditionele enterprise storagemarkt. De Raptor is gespecificeerd met een hoge MTBF (Mean Time Between Failure) van 1,2 miljoen uur en wordt geleverd met een ruime garantie van vijf jaar. De gemiddelde zoektijd van 5,2 milliseconde is wat aan de hoge kant, duidend op het feit dat de koppentechnologie van Western Digital zich nog niet kan meten met die van Seagate en Maxtor. De laatste generatie 10.000 toeren SCSI harde schijven van Seagate en Maxtor hebben een zoektijd van respectievelijk 4,7ms en 4,3ms. Het cachegeheugen van de WD Raptor heeft de gebruikelijke grootte van 8MB.

Western Digital heeft besloten om dezelfde kleine platterdiameter van drie inch te gebruiken die ook gewoonlijk is voor 10.000rpm SCSI schijven. IDE harde schijven hebben een grotere diameter van ongeveer 3,7 inch. Het voordeel van een kleinere diameter is de lagere zoektijd, de lagere mechanische en thermische belasting, de hogere stijfheid van de platters en het lagere energieverbruik. Het voornaamste nadeel is een lagere opslagcapaciteit en lagere transferrates op de buitenste sporen. Door de kleine platterdiameter is de opslagcapaciteit van de platters niet vergelijkbaar met desktop ATA harde schijven. Het eerste model uit de Raptor-serie, de WD360GD, beschikt over een enkele platter en een opslagcapacitiet van slechts 36,7GB.

Western Digital hoopt de markt voor Serial ATA enterprise harde schijven open te breken door een prijsvoordeel van 30 procent te bieden ten opzichte van vergelijkbare SCSI harde schijven. De 36,7GB versies van de Seagate Cheetah 10K.6 en de Maxtor Atlas 10K IV verkopen momenteel voor een prijs van 230 tot 260 euro. De Raptor WD360GD zou op een prijs van ongeveer 170 euro kunnen uitkomen. Voor bedrijven is de Raptor met name interessant omdat zij tegen lage kosten al hun servers kunnen uitrusten met RAID 1 of RAID 5 redundancy. Voor de doelgroep van powerusers kunnen de Raptors aantrekkelijk zijn vanwege het feit dat de hoge kosten van een SCSI-controller bespaard kunnen worden. De gemiddelde thuisgebruiker zal vooral de lage capaciteit en de hoge prijs-capaciteit verhouding als een barrière zien.

Western Digital benadrukt dat de Raptor WD360GD reeds op korte termijn leverbaar zal zijn. Storage Review kreeg in een gesprek met WD te horen dat de schijven over één tot twee maanden op de schappen zullen liggen bij gespecialiseerde (SCSI) storageleveranciers.