Pixar verruilt Sun voor Intel

Nadat de animatiestudio Industrial Light and Magic vorig jaar juli overstapte van een RISC/UNIX-systeem naar een serie workstations op Intel-processors, zijn nu ook de mensen van Pixar Animation Studios afgestapt van hun vertrouwde Sunsysteem. De bekende animatiestudio, die onder andere de films Monsters Inc. en Toy Story voortbracht, vervangt de Sunservers in zijn render farm met acht nieuwe servers van het bedrijf Racksaver. De servers zijn uitgerust met in totaal ruim 1000 Intel Xeon 2,8GHz-processors, en draaien op het open-source Linux OS. Dit nieuwe systeem zal gebruikt worden om Pixars nieuwste film, The Incredibles, te ontwikkelen.

Hoewel de klap voor Sun financieel nogal zal meevallen, is het een symbolische klap in het gezicht. Een aantal filmstudios hebben in het afgelopen jaar hun RISC/UNIX servers verruild voor Linux-systemen met Intel- of AMD-chipsets. Het eerder genoemde Industrial Light and Magic gaf het voorbeeld, waarna ook DreamWorks en Sony Pictures Imageworks hun Sunsystemen lieten vervangen door Linux. De keuze voor Intel-based servers is vooral dankzij de hogere performance tot stand gekomen, zegt Tom Gibbs:

"We've got coverage now with the brand marquee companies," said Tom Gibbs, director of industry marketing at Intel. "This is a complete migration. They are moving off Sun Solaris and onto Intel-based servers running Linux."

While Intel-based servers are generally less expensive than Unix-RISC-based servers, Gibbs asserted that the conversion is taking place because the performance gap between the two types of setups has largely been erased, and even reversed for certain functions.