Tweedehands schijven zijn privacygevoelig

Bedrijven die denken dat gevoelige informatie op harde schijven bij disposal 100% zeker verdwenen is, zullen zich bij het lezen van dit bericht bij de NewsScientist achter de oren krabben. Een onderzoek van twee studenten van het Massachusetts Institute of Technology (MIT) heeft namelijk uitgewezen dat ook na het deleten van bestanden of formatteren van schijven, gevoelige data nog steeds is terug te halen. Van een kwart van in totaal 158 tweedehands aangeschafte hard disks wist men nog 6000 creditcardnummers en e-mail berichten te achterhalen. Als bonus kregen ze er ook nog een verzameling pornografische bestanden bij . Saillant detail is dat één van de onderzochte exemplaren voorheen in een PIN-automaat had gezeten. Het onderzoek wees uit dat informatie het beste voorgoed van schijven te wissen is door het meerdere keren overschrijven van de disk met random data:

The study, entitled Remembrance of data passed: a study of disk sanitization practices, concludes that overwriting disks with random data, preferably more than once, should be sufficient to wipe them clean. But only 12 per cent of the drives they bought had been cleaned in this way.

They also note that it may be possible to recover information even when it has been overwritten with random data. This would require the use of magnetic force microscopy to measure the subtle magnetic changes that occur during each overwrite.

Finally, the researchers add that cryptographic file systems would improve hard drive security by requiring authentication before revealing data. But they say this type of system is very rarely used.