IBM komt met open source in opslagbranche

Bij C|Net lezen we dat IBM het open-sourceprincipe zal toepassen op software die bedoeld is voor de nieuwe Storage Tank-technologie. Al vijf jaar wordt er aan dit project gewerkt, onder de codenaam Golden Retriever. Het idee achter Storage Tank is om meer uit bestaande opslagsystemen te krijgen en ervoor te zorgen dat deze makkelijker te beheren zijn. Om dit te bereiken is het onder andere zo dat de 'metadata', zoals de fysische locatie en de grootte van bestanden, niet in het opslagsysteem zelf wordt bijgehouden, maar op externe servers. Een voordeel hiervan is bijvoorbeeld dat er zo maar liefst een miljard bestanden opgeslagen kan worden. Daarnaast zal het systeem in staat zijn om bepaalde typen bestanden op speciaal daarvoor ingerichte apparaten op te slaan, en dus niet zomaar ieder bestand simpelweg als één van de zoveel bestanden te zien.

Door gebruik te maken van het principe van open source hoopt IBM het ontwikkelproces van de bij het opslagsystemen behorende software te versnellen. Daarnaast hoopt de computergigant zich zo bij de toplaag van de programmeurs op een positieve manier te onderscheiden. De protocollen waarmee gecommuniceerd wordt met de hardware liggen vast, maar hoe deze precies geïmplementeerd worden staat nog open. Anderen kunnen op deze manier hun eigen metaservers ontwikkelen, wat naar de wens van IBM teweeg zal brengen dat de Storage Tank-technologie binnenkort de opslagwereld zal overheersen:

But for servers with multiple operating systems to tap into Storage Tank, a piece of software called an agent must be running to communicate with the metadata server. IBM plans to release a sample agent program as open-source software, Pease said. Releasing the example software will permit others to write agents to tap into Storage Tank, Pease said. In addition, IBM will describe the protocols the agents use to communicate with the metadata servers, allowing others to build their own metadata servers if they wish, he said. IBM hopes its strategy will make Storage Tank widely used. "Our goal for Storage Tank is nothing short of world domination," Pease said, only partly joking.

IBM's Almaden labs are working on several technologies besides Storage Tank, showing off several products in a recent media tour of the facility. IBM expects only about 60 percent to 65 percent of its research lab projects to reach the product stage, Menon said. "We don't want to be more successful, because if we're not being crazy enough, we're not being challenged enough," he said.