Gartner: Linux heeft geen toekomst op de desktop

Een analist van Gartner beweert dat er voor Linux op de desktop geen toekomst is. Over twee tot drie jaar zal zo'n vijf procent van de desktopcomputers voorzien zijn van het open-source besturingssysteem, zo verwacht hij. De groei zou worden beperkt door een gebrek aan volwassen applicaties voor het platform, waarbij StarOffice en OpenOffice.org als positieve uitzonderingen worden genoemd. Ook distributies als Lindows, dat momenteel bij enkele low-cost computers wordt meegeleverd, zorgen (nog) niet voor een machtsovername van Linux op de desktopmarkt.

De huidige grote speler, Microsoft, lijkt niet van zinnen het Linux makkelijk te maken. Er is zelfs al door verschillende personen gespeculeerd dat het bedrijf in de toekomst zijn besturingssystemen gratis zou maken en inkomsten uit andere software zou willen halen, maar de analist verwacht dat dat niet zal gebeuren. Wel neemt Microsoft de nieuwe concurrentie serieus: eerder spraken topmensen van het bedrijf nog over Linux en open-source als 'gezwellen' en 'tegen de Amerikaanse geest', maar momenteel neemt het bedrijf bepaalde dingen over van de Free Software-beweging. De shared-source licentie, die bedrijven onder strikte voorwaarden toegang verleent tot de broncode, is hier een voorbeeld van.

Een probleem voor Linux is volgens Gartner dat de aankoopkosten niet de enige kosten zijn. De zogeheten Total Cost of Ownership (TCO) is voor bedrijven veruit belangrijker en nog niet iedereen is ervan overtuigd dat Linux op dat gebied beter scoort dan alternatieven. In serveromgevingen heeft Linux zich al meer bewezen en het besturingssysteem zal in die markt dan ook nog verder groeien, verwacht de analist van Gartner:

"Linux is the fastest growing of the operating systems; it will account for around 18 percent of revenue from servers [in the next five years]," said Sargeant. However, he claimed Linux still had a number of hurdles to jump over. He sees Linux becoming more scalable in the next 24 months while providing the same performance, and believes eight-way servers will be "doable."

[...] "Support and services really become the key to the strategy of any vendor moving forward," said Sargeant.

Of the Linux vendors, Sargeant believes Red Hat will remain the dominant player. "Red Hat is by far the biggest distributor of Linux. It's the only one to make money and the only one to be financially viable," he said. "Red Hat will maintain a market share of 50 to 60 percent as we move forward over the next five years."