Veroordeelde spammer moet 98.000 dollar betalen

Een spammer genaamd Jason Heckel werd afgelopen vrijdag veroordeeld tot het betalen van 98.000 dollar voor het versturen van ongeveer 20.000 spam e-mails naar verschillende computers in Washington. De boete zelf bedraagt 'slechts' tweeduizend dollar, de rest van het bedrag bestaat uit vergoedingen voor de kosten die het proces met zich mee heeft gebracht. De veroordeling was mogelijk door de Amerikaanse spam-wetgeving, die vier jaar geleden werd opgesteld, welke misleidende of ontraceerbare e-mail verbiedt. In totaal verstuurde de spammer 100.000 tot een miljoen van dat soort e-mails in ongeveer een jaar tijd.

De rechtzaak, die al in 1998 begon, was al van tevoren besloten door middel van een zogenaamd 'summary judgment', wat betekent dat het bewijs zo duidelijk is dat er geen rechtzaak hoeft te komen. Omdat de advocaten hierdoor niet de mogelijkheid kregen om hun volledige zaak te presenteren, maakte de rechter zijn beslissing op basis van één e-mail. Heckel heeft al besloten om in hoger beroep te gaan, volgens hem is de uitspraak namelijk in strijd met de Amerikaanse grondwet.

Heckel's messages began with the subject lines, "Did I get the right e-mail address?" and "For your review-HANDS OFF!" And when consumers tried to reply to the e-mail, the message came back as undeliverable.

The Heckel case developed a national profile as states and federal government tried to regulate activities over the Internet without restricting constitutional rights, such as free speech.