Microsoft komt met product om formulieren te maken

Nu de verkopen wat beginnen terug te lopen bij de vlaggeschipproducten van Microsoft, heeft Microsoft besloten om Office interessanter te maken voor zakelijke gebruikers. Hiermee hoopt ze de interesse in Windows XP te verhogen en daarmee ook de verkoopcijfers positief te beïnvloeden. Microsoft kondigde het pakket aan dat hier een grote rol in moet gaan spelen: codenaam XDocs. XDocs is een tool bedoeld om Office als een frontend te kunnen laten fungeren voor achterliggende databronnen, zoals content management systemen of bedrijfsdatabases. Met XDocs is het mogelijk om de inhoud van een document aan de database te koppelen, zodat het eenvoudig wordt voor iedereen om gegevens in te voeren en te bewerken.

Veel bedrijven zijn overgestapt op web-based cms'en, al dan niet maatgemaakt. Met XDocs hoopt Microsoft Office meer waarde te geven door hier een alternatief op te kunnen bieden. De tool werkt met iedere XML-enabled database, zoals Microsofts eigen SQL Server, maar ook bijvoorbeeld Oracle. Door gebruik te maken van webservices kan de gebruiker vanaf iedere plek met externe gegevens werken. De data wordt tijdelijk op de harde schijf van de gebruiker opgeslagen, zodat er geen gegevens verloren kunnen gaan door een storing in de verbinding met de server. XDocs zal beschikbaar zijn rond dezelfde tijd als Office 11, midden 2003:

One usage scenario is a sales organization where the field force must input lots of disparate information as part of a sales trip, such as customers visited, client feedback or traveling expenses. Rather than use multiple tools to input the data, a salesperson "could create a hyperdocument or form to input that information once and take that XML (and use it) as the business defines," said Scott Bishop, Office product manager.
[...]
As a single product, XDocs' appeal is limited, Yockelson said. But combined with SharePoint Portal Server, BizTalk Server and some other Microsoft server software, the company could create a collaborative information gathering and sharing system. "If you take this and SPS, BizTalk and cobble things together in the right way, you would have an environment where you could glean a lot of information from," he said. "That gives you a lot of power." This could be especially important as Microsoft advances into the CRM and ERP markets, he added.

Microsoft is betting companies will find XDoc's XML capabilities useful, since it can eliminate the errors of multiple data entry and properly validate the code at the point of entry.