ATi introduceert All-In-Wonder 9700 Pro

Vandaag komen we op de site van ATi de aankondiging tegen van de All-In-Wonder 9700 Pro. Net zoals bij de voorgaande AIW-kaarten wordt een krachtige 3D-chip in de vorm van de R300 gecombineerd met een hoop multimediafunctionaliteit, om je pc om te toveren tot een (op dit moment) ultiem home entertainment systeem. Opvallend is echter - in vergelijking met voorgaande versies - dat de R300 dit keer op dezelfde kloksnelheid draait als bij de gewone 9700 Pro. Verder is de AIW voorzien van een compleet nieuwe chip voor het multimediagebeuren, de Theater 200.

AnandTech heeft niet lang geaarzeld om de nieuwe kaart maar meteen in een preview te bespreken. Wat de R300 voor de grafische prestaties van je systeem kan betekenen, viel al eerder te lezen in enkele besprekingen. De All-In-Wonder biedt je echter nog een stuk meer mogelijkheden: een TV-tuner met uitgebreide functionaliteit, video-editing, hardwarematige Mpeg2 encoding en decoding, en uiteraard een goed uitgevoerd softwarepakket.

Waar de Radeon 8500DV nog beschikte over een digitale TV-tuner, heeft ATi bij de AIW 9700 Pro weer gekozen voor een analoge uitvoering. De reden hiervan zou zijn dat de verschillen in prestatie in de praktijk te verwaarlozen zijn, terwijl de complexiteit van de kaart enigzins in te perken viel. Een leuk nieuwigheidje dat de kaart verder biedt als het gaat TV-tuning, is dat je nu, met een extra PCI TV-kaart in je systeem, twee inputkanalen tegelijk aankan. Op deze manier kan je vriendin (?) bijvoorbeeld gewoon op RTL4 haar favoriete soap opnemen, terwijl jij die belangrijke wedstrijd op Nederland 2 niet hoeft te missen .

Een meegeleverde afstandbedening bij de kaart is inmiddels standaard in de AIW-series. Voor het omgaan met Mpeg2 beeldmateriaal is de AIW 9700 Pro voorzien van de Cobra Mpeg2 engine. Deze ontlast niet alleen de CPU, maar kan ook via een optie genaamd VideoSoap, gebruik maken van de pixelshaders van de R300-chip voor het opschonen van beeldmateriaal. Wat voor leuke resultaten dit met zich mee kan brengen zie je in onderstaand plaatje.

De AIW 9700 Pro is niet voorzien van FireWire-poorten voor het overpompen van materiaal, maar volgens Anand denkt ATi erover om mensen die de plank aanschaffen, een korting te geven op de aankoop van een aparte DV Wonder IEEE-1394-kaart. Via een bijgeleverde cable dongle kan men via verschillende wegen output-apparatuur aansturen. Al met al lijkt de All-In-Wonder 9700 Pro een kaart die in geen enkel systeem zou misstaan, zo vindt ook Anand. Een indicatie van de prijs is nog niet gegeven:

The All-in-Wonder 9700 Pro provides a marked improvement over the previous generation All-in-Wonder 8500DV. When we looked at the TV tuner market five months ago we found that the ATI All-in-Wonder 8500DV offered functionality that was superior to the competing products. Things haven't changed since then. NVIDIA has yet to update their Personal Cinema line and Matrox has not yet released a Parhelia in an eTV solution. In the case of the All-in-Wonder 8500DV, no competing product could offer comparable multimedia functionality. With the release of the All-in-Wonder 9700 Pro, it looks as if no competing product will be able to offer comparable multimedia functionality or 3D performance.

Be on the lookout for our full, hands on All-in-Wonder 9700 Pro review in the next few weeks, around the time that cards start appearing on shelves. Until then, you may want to start thinking exactly how to get your computer into your living room.