Microsoft start Europese pilot Xbox Live in november

In november begint Microsoft met een test van Xbox Live, het online-gamingnetwerk van de spelconsole. Aan de test, die wordt gehouden in Groot Brittanië, Frankrijk en Duitsland, zullen zo'n 3000 mensen deelnemen. Uiteindelijk is het de bedoeling om Xbox Live eind 2003 in acht Europese landen, waaronder Nederland, actief te hebben. Hoewel Sony en Nintendo allebei met een alternatief voor Xbox Live willen komen, heeft Microsoft een stap voor door de ingebouwde breedbandaansluiting. Microsoft heeft erg veel baat bij een succes van Xbox Live op de lange termijn, omdat ze voor een groot deel van haar inkomsten hierop rekent:

Though a small market at the moment, online gaming is an area of the market Microsoft is keen to exploit over the coming years. Industry estimates say Microsoft is currently losing between $76 and $150 for every Xbox console sold. Sony Corp 6758.T and Nintendo 7974.T are also planning major online gaming initiatives, but the design of the broadband-compatible Xbox gives Microsoft an early leg-up.

Also on Tuesday, Microsoft confirmed it has purchased British games developer Rare Ltd for $375 million. Microsoft, which has a relative dearth of exclusive game titles, will have Rare's upcoming "Kameo" game added to its library when it's released in a couple months, the company said. Ed Fries, who heads Xbox games development, said Microsoft will have 175 games for Xbox by year-end, and that another 300 more were currently in development. (additional reporting by Braden Reddall in London)