Kristal geheugen met behulp van geluid?

Nature.com meldt dat onderzoekers een kristal hebben ontdekt dat kan antwoorden. Na een geluidsgolf naar het kristal te hebben gestuurd zond het na een korte pauze dezelfde geluidsgolf uit. Het betreft hier een Lithium Niobaatkristal dat nog meer ongebruikelijke elektrische eigenschappen bezit, aldus Mack Breazeale van de Universiteit van Mississippi. Het kristal kan naast akoestische ook piëzo-elektrische kunstjes vertonen, wat het bruikbaar zou kunnen maken voor onder andere glasvezel-communicatie en holografisch geheugen. Laserstralen kunnen informatie in het kristal opslaan en er tevens weer uitlezen. Het kristal lijkt te werken door de akoestische energie tijdelijk op te slaan, vergelijkbaar met een samengedrukte veer die mechanische energie opslaat:

How is not clear, but the researchers reckon the acoustic wave squeezes the material as it passes through. This produces electric fields within the crystal, which in turn move the electrically charged atoms that the solid contains - just as a breeze passing through a cornfield stores energy by bending all the stems. When the acoustic input stops, the ions move back, but not all in the same direction - the movement is divided into domains, separated by boundaries where the direction changes. As the ions spring back, they release the stored energy as a delayed acoustic wave. This causes each domain to ring like a bell. The strongest echo corresponds to the resonant frequency of the domains, which, like that of a bell, depends on size.