Netwerk-hardware van Microsoft onthuld

C|Net meldt dat Microsoft binnenkort met vijf draadloze netwerk producten op de markt zal komen en vijf voor traditionele netwerken. Veel van de software en andere producten die Microsoft nu en binnenkort op de markt gaat brengen, zoals Windows Media Player 9 en Tablet PC's, zijn grotendeels afhankelijk van internet en netwerken. Uit onderzoek is gebleken dat veel mensen van plan zijn thuis een netwerkje aan te leggen. Alleen Microsoft vind dat veel van de huidige producten niet erg gebruiksvriendelijk zijn. Zij hebben de mogelijkheid dat te verbeteren door de producten automatisch door Windows te laten configuren. Ze denken dat ze hiermee een gat in de markt hebben gevonden.

De specialisten denken er anders over. Op de markt voor draadloze netwerken is een heftige concurrentiestrijd gaande en de kans dat Microsoft daar tussen kan komen is niet erg groot. De mensen uit Redmond hebben nog nooit met hun hardware een extreem goede indruk achtergelaten. Zo is Logitech Microsoft altijd voor gebleven met muizen en toetsenborden. Ook de aangekondigde prijzen zijn vergeleken met de producten die al op de markt zijn nogal aan de hoge kant. Goede features geven Microsoft wel een voordeel, maar andere factoren bepalen wie uiteindelijk de winnaar wordt en dit soort markten. Stephen Baker, analist van NPDTechworld zei onderandere dit:

"This is a very crowded market and there are lots of products in here," Baker said. "As much as it turns on how well the product works, your ability to get distribution, your willingness to work with the retailer is more important than the product itself. That's going to be pricing and promotion. It's not necessarily branding, but the retailers' desire in promoting something they can make money on."

This working relationship with retailers has effectively shut out other big names that have tried to gain a foothold in the home networking market, such as Compaq Computer, Hewlett-Packard and Intel, Baker said.

"A lot of people with the names have tried to get these products out on the shelf, and it still comes back to NetGear, D-Link, Linksys and SMC--these guys with a networking background--and have had products in these kinds of categories for a long time," Baker explained.