Meer ATi Radeon 9700 Pro reviews

Na de eerste testresultaten een maand geleden is nu het tijdstip gekomen dat alle grote sites hun bevindingen over ATi's nieuwe GPU hebben vrijgegeven. Met de R300 wil ATi het terugwinnen dat in de afgelopen jaren is afgestaan aan nVidia. Eerdere pogingen zoals de Radeon 8500 haalden het niet door een combinatie van matige drivers, te lage snelheid en de soms beperkte beschikbaarheid van de kaarten. Al sinds het voorjaar verkondigt ATi dat de R300 de achterstand op nVidia goed zal maken, een belofte die dit keer waar gemaakt lijkt te worden.

De 9700 Pro werkt met een core-frequentie van 325MHz en beschikt over een 325MHz 256-bit DDR-verbinding naar 128MB geheugen. Het geheel wordt op 0,15 micron gebakken, wat in combinatie met de ruim 110 miljoen transistoren zorgt voor een behoorlijk grote core. De kaart is de eerste die DirectX 9 ondersteunt. Dit betekent onder andere dat de interne precisie is opgevoerd ten opzichte van de huidige generatie videokaarten. De R300 beschikt over ondersteuning voor DDR-II geheugen, dat waarschijnlijk in een nieuwe revisie wordt ingeschakeld.

Natuurlijk hebben deze vernieuwingen geen zin zolang het geen snelheid oplevert. Anand Lal Shimpi heeft de Radeon 9700 Pro uitgebreid getest en de resultaten in een artikel verwerkt. De kaart blijkt de Ti4600 op alle punten de loef af te steken. In de beta van Unreal Tournament laat de GPU de GeForce4 vooral in de hogere resoluties achter zich met vijftig procent hogere framerates. In de andere benchmarks is het verschil in de meeste gevallen kleiner, maar nog steeds overtuigend.

De meeste sites concluderen naar aanleiding van de resultaten dat de toekomst van ATi er gunstig uitziet. De drivers lijken tot nog toe goed te werken en de kaart krijgt voorlopig nog weinig concurrenten. De eerstvolgende kaart die mogelijk sneller zal zijn dan de R300 is de NV30 van nVidia, die echter nog enkele maanden op zich laat wachten. Ook in het goedkopere marktsegment - waar meer geld in omgaat - heeft ATi in de vorm van de Radeon 9000 en de Radeon 9500 concurrerende producten. De conclusie in de review van Tom's Hardware is dan ook positief:

If you're looking for the fastest gaming card around, then you're looking for the Radeon 9700. NVIDIA's counteroffensive in the form of the highly anticipated NV3x won't be more than a rumor for at least a few more months. Currently, we expect cards to be on store shelves for the holiday season. As for the update to the GeForce4 family, code-named NV18 and NV28, these cards are still a few weeks off, and it is doubtful whether a simple update with higher frequencies would be sufficient to come anywhere near the 9700's performance levels. Even if it did (a big "if"), these parts would still lack the Radeon's DirectX 9 support.

Of course, NVIDIA will undoubtedly answer this challenge, and we are more than just a little curious as to the tricks that the Californians have up their sleeves which would help them reclaim the throne that they've occupied for the past years. ATi is also making preparations, though, and the next performance update in the form of DDR-II memory is already on track for the end of this year. The pared-down Radeon 9500 will put additional pressure on NVIDIA in the mid to low range market. On the whole, ATi's chances for success don't look bad at all. And the real winners of this performance revolution are the consumers. After all, the most important factor in deciding which product to buy is still price, not performance. Thanks to the ongoing and bloody feud between the big boys of computer graphics, we can expect prices to continue dropping. Whoever said it was right: "A revolution every now and then is a very healthy thing."

Het was Goodiem4n die ons het eerst over AnandTechs review meldde.

Meer reviews:

• HardOCP
  
• tecChannel
  
• HotHardware
  
• FiringSquad
  
• ExtremeTech
  
• Beyond3D