Autisme gelinkt met 'nerd-genen'

Wetenschappers vermoeden een verband tussen de genen die coderen voor het 'nerd-schap' zoals dat bij veel computerexperts voorkomt en de genen die coderen voor autistic spectrum disorder (ASD), ofwel autisme. Dit meldt de BBC. Aanleiding voor het onderzoek was het feit dat Silicon Valley 1 op 150 kinderen in meer of mindere mate autistisch is; een recordincidentie. Belangrijk punt is dat hoewel autistische mensen vaak enkele belangrijke sociale vaardigheden ontberen, ze in andere gebieden uitblinken. Deze observaties hebben geleid tot het idee dat mensen die in staat zijn complex analytisch werk te verrichten, zoals vaak in de high-tech industrie, tevens een aantal van de genen die coderen voor autisme bij zich dragen - ook al zijn ze zelf niet duidelijk autistisch. Daarnaast lijken deze mensen ook sneller een partner te vinden die net als zijzelf in meer of mindere mate drager van autistische genen is.

Met de theorie zou het hoge aantal autistische kinderen in het tech-walhalla verklaard zijn: als er relatief veel mannen en vrouwen met een aantal autistische genen rondlopen en zij elkaar ook nog aantrekken, wordt de kans dat ze samen autistische kinderen krijgen natuurlijk relatief groot. Dit vermoeden wordt nog eens versterkt door soortgelijke waarnemingen in het Engelse Cambridge, dat ook veel high-tech werkers aantrekt. Desalniettemin moet in het achterhoofd gehouden worden dat sommige wetenschappers op hun beurt denken dat omgevingsfactoren ook een belangrijke rol hebben bij de openbaring van autisme. Een stukje uit het artikel:

In Silicon Valley near San Francisco - perhaps the centre of the global electronics industry - experts speculate that these "genetically-loaded" men are more likely to meet partners who also carry autistic genes, raising the chances of children with the full-blown condition.
[...] "Clearly there's a sort of mating where you don't like change and you are a little bit awkward socially and you meet a person who is a little bit awkward socially too"

Onze dank gaat uit naar TazBoY voor de tip.