HP's inktjet-technologie toegepast op chipkoeling

Nou weten we waarom Hewlett Packard haar processordivisie nog in leven houdt, simpelweg om deze om te toveren naar een printerdivisie. Wat is namelijk het geval, het bedrijf heeft de kans gezien om haar inktjetspuitmechanisme te gebruiken als koeling voor processors. Dankzij deze methode kan een processor betere prestaties leveren zonder gebruik te maken van de welbekende waterkoelers of een andere op vloeistof gebaseerde koelingmethoden. De techniek vindt zijn oorsprong in de natuur, te weten de menselijke manier van koeling, zweten. Maar - zoals je misschien zelf hebt uitgeprobeerd - moeten de meeste processors en computers niks hebben van water hebben en daarnaast blijft er volgens HP meestal toch een laagje water liggen met de huidige spraytechnieken, ook wel spottend pooling genoemd, met gevolgen van dien.

HP heeft deze problemen opgelost door onder meer de printerkoppen op een specifieke manier te programmeren, waardoor ze niet te vaak, maar ook niet te weinig over een bepaalde plek van de processor komen. Omdat bepaalde gebieden van de processor meerdere functies omvatten, kunnen deze warmer worden dan de eenvoudige gebieden, waardoor op den duur pooling ontstaat. Dit kan worden voorkomen door te sprayen, als een bepaald gebied op de processor warm genoeg is om meteen verdamping te genereren. De hoeveelheid diëlektrische vloeistof wordt naar gelang de temperatuur op de processor gespoten, waarbij de printerkop ook de verdeling en de afvloeisnelheid bepaald. Hierna verdampt de vloeistof en wordt de damp opgevangen en weer in het vloeistofreservoir gepompt.

"At the chip level, we've taken an existing technology, the inkjet printing cartridge, and re-engineered it into an efficient, inexpensive cooling device for semiconductors," said Cullen Bash, a research engineer at HP Labs, in a statement. "Our patented spray cooling technology could help enable future high-performance computing and communication devices."