ATi Radeon 9700: Nieuwe koning in 'Land der Pixels'

ATi heeft de nieuwste generatie Radeon videokaarten het levenslicht laten zien en introduceert de Radeon 9700. Tot voor kort wandelde deze als R300 door zijn voorwereldse bestaan. Anandtech heeft als één der eersten deze kaart uitgebreid bekeken. En niet alleen bekeken, ook getest. Vanwege de beta-status van zowel drivers als kaart zijn er echter geen harde benchmarks vrijgegeven, maar relatieve performancecijfers. Ook is de definitieve clocksnelheid, wanneer deze kaart over dertig dagen daadwerkelijk in de winkels ligt, nog niet met zekerheid bekend. Anand meldt dat ATi een adviesprijs van 399 dollars hanteert voor deze kaart. Het testexemplaar had een GPU (ATi noemt het een VPU) die draaide op 325MHz, en 128MB aan geheugen op 310MHz DDR. Anand zette nog even de specificaties op een rijtje:

• 0.15-micron GPU
  
• 110+ million transistors
  
• 8 pixel rendering pipelines, 1 texture unit per pipeline, can do 16 textures per pass
  
• 4 programmable vect4 vertex shader pipelines
  
• 256-bit DDR memory bus
  
• up to 256MB of memory on board, clocked at over 300MHz (resulting in a minimum of 19.2GB/s of memory bandwidth)
  
• AGP 8X Support
  
• Full DX9 Pixel and Vertex Shader Support
  
• Single Full Speed 165MHz integrated TMDS transmitter

[break]In de diverse tests die gedraaid werden bleek de nieuwe ATi Radeon 9700 duidelijk de nieuwe koning in het 'Land der Pixels' . Zo maakt deze kaart bijvoorbeeld Unreal Tournament 2003 speelbaar op een resolutie van 1600x1200 met 4x AA sampling, aldus Anand, en laat op hoge resoluties soms een verbetering zien ten opzichte van de nVidia GeForce4 4600 Ti, van meer dan 50%. De nieuwe technieken die zijn toegepast maken een fraaie beeldkwaliteit mogelijk en tezamen met de performance geeft dit ATi de komende maanden een voorsprong op de concurrentie. NVidia zal pas eind dit jaar met haar nieuwe NV30 op de proppen komen. Anand concludeert dan ook ondermeer het volgende:[/break]If you want the absolute fastest graphics card available, the Radeon 9700 fits the bill better than any GeForce4 or Parhelia; and it will continue to do so for months to come.

The performance you're paying for with the Radeon 9700 also buys you a card that will last you down the road. ATI has been running Doom3 on the Radeon 9700 for a while now, and Carmack has publicly thrown his support behind the card; keep in mind that it wasn't too long ago that Carmack wouldn't even touch the Radeon 8500 because of poor drivers. And for those of you that are wondering whether a 128MB card will be necessary, Doom3 will use at least 80MB of textures.

[...] ATI has finally done it; they have finally got all of their moons in alignment and released a GPU that's not only a leader in performance, but in technology as well and they've done it months before NVIDIA. Congratulations guys, you've done a tremendous job but now a much greater task lies ahead, how to respond to NV30?

Voor wat de toekomst betreft aan ATi-zijde, weet Anand nog het volgende te melden: Een 0,13micron opvolger van de 0,15micron R300, met mogelijkerwijs DDR-II toepassing, kan begin volgend jaar verwacht worden. Als opponent van de dan verwachte NV35 van nVidia. Natuurlijk zullen er de komende maanden afgeleide producten van de R300 verschijnen voor de andere marktsegmenten, zoals een All-In-Wonder uitvoering van deze kaart. De ruimte tussen de goedkopere ATi Radeon 9000 en deze Radeon 9700, zal worden opgevuld door een Radeon 9500 met een prijskaartje ergens tussen de 200 en 300 dollar. Anand verwacht dat de Radeon 9500 dezelfde features zal meekrijgen, maar met vier in plaats van acht rendering pipelines, en lagere clock- en geheugensnelheden. ATi heeft tot nu toe gezegd dat de Radeon 9500 in het vierde kwartaal uit zal komen.

Ook zijn er uitgebreide verhandelingen te vinden over ATi's nieuwste generatie kaarten op andere sites, zoals op Tom's Hardware en HotHardware..

KingPiel stuurde ons als één der eersten deze link, waarvoor dank.