Koelmethode Cool Chips doorstaat tests Boeing

Boeing heeft bekend gemaakt dat een nieuwe koelmethode, genaamd Cool Chips, een aantal tests heeft doorstaan. Het nieuwe koelsysteem werkt volgens het zogenaamde principe van 'quantum mechanical electron tunneling'. Het indrukwekkende is dat, naar eigen zeggen, een efficiëntie van zo'n 70 tot 80 procent behaald wordt, terwijl peltiers en conventionele koelsystemen een efficiëntie van respectievelijk 5 tot 8 procent en 50 procent behalen. Daarnaast is het koelsysteem relatief goedkoper en is door de hoge efficiëntie een enkel paneel van 2 bij 2 inches (5.08 cm) voldoende voor airconditioning van een kleine woonkamer. De tests zijn uitgevoerd door het onderzoeks- en ontwikkelingscentrum Boeing Phantom Works, in samenwerking met Cool Chips PLC, een dochteronderneming van Borealis Exploration Limited (BOREF). De tests hebben uitgewezen dat het werkingsprincipe van het koelsysteem klopt en dat verder onderzoek en ontwikkeling nodig is.

Cool Chips zijn een soort van vacuüm diodes die warmte van de een 'warme' kant naar een 'koude' kant transporteert. Dit warmtetransport wordt bereikt door uitwisseling van electronen met lage energie, van het element, met electronen met hoge energie, van het te koelen oppervlak. Doordat de Cool Chip en het te koelen oppervlak geen contact maken, vindt er geen uitwisseling van electronen in de omgekeerde richting plaats, en neemt de totale energie van het te koelen materiaal af. De technologie is solid-state, werkt geruisloos en maakt geen gebruik van milieu-onvriendelijke materialen of vloeistoffen. Als toepassing van het koelsysteem noemt het bedrijf onder andere processorkoeling. Doordat de Cool Chips kleiner en lichter zijn dan bestaande koelsystemen, zijn ze zeer geschikt voor het koelen van electronica in de lucht- en ruimtevaart:

Cool Chips are a form of vacuum diode that pumps heat from one side of the chip to the other to provide localized cooling and refrigeration. The technology is solid state and operates silently without the use of motors or environmentally unfriendly fluids.

Because they are smaller and lighter than competing technologies, and promise greater efficiency, Cool Chips have potential applications for thermal management in aircraft and spacecraft, where size, weight and power requirements are at a premium. Such applications include the cooling of avionics, sensors, environmental air and galleys.