SETI@Home nadert half miljardste resultaat

Het SETI@Home project nadert zijn 500 miljoenste resultaat, zo meldt Newsbytes. Momenteel zijn er 497.976.462 stukjes data nagezocht op mogelijke buitenaardse radiosignalen, wat met de huidge zoeksnelheid van 700.000 tot 800.000 datapakketten per dag er tot leidt dat binnen 2,5 dagen het 500 miljoenste resultaat via de servers van Berkeley binnen zal komen. Het SETI@Home-project gebruikt de idle computertijd van ongeveer drie miljoen vrijwilligers om data te analyseren op buitenaardse radiosignalen. De data wordt verzameld door de grootste radiotelescoop ter wereld in Puerto Rico. Per dag worden 50 gigabytes aan data gecontroleerd. Ongeveer drie jaar geleden begon het idee te spelen voor dit project vanwege het WOW-signaal. Een grote radiotelescoop pikte een tot nu toe nog steeds onbekend signaal op.

Dit leidde tot serieuze wetenschappelijke interesse in dit soort onderzoek. Doordat de wetenschappers stuitten op 50 terabytes aan te analyseren data werd besloten om dit te analyseren door middel van distributed computing, het verdelen van grote rekentaken onder vele kleinere computers. Dit leidde tot het SETI-project wat op 13 mei 1999 begon. Ook DPC, het distributed computing team opgericht door bezoekers van Tweakers.net, doet mee aan dit project. De FAQ van DPC over SETI@Home is hier te vinden. Volgens Eric Korpela, oprichter van SETI@Home, zal de 500 miljoenste unit niet tot een groot feest leiden:

Asked if the team of scientists will pop any champagne to celebrate the 500 millionth result this week, Korpela said they would only have a "little" party.

"We are saving the good champagne for when we really find something. Maybe we'll just have some cheap champagne this week," he quipped.