Muziekbranche onder schot in Napster-zaak

Bij een uitspraak afgelopen vrijdag over de 'Napster-rechtzaak', heeft de rechter een verassende uitspraak gedaan. De muzieklabels moeten namelijk bewijzen dat ze copyright hebben op de nummers, waarvoor ze Napster aanklagen. Kunnen ze dat niet, dan kunnen deze maatschappijen Napster ook niet aanklagen wegens copyright schending. Hierdoor is Napster niet geheel uit de problemen, maar dit zou kunnen betekenen dat artiesten voortaan zelf afspraken met Napster en soortgelijke diensten kunnen maken of gaan aanklagen natuurlijk.

Na twee jaar dat Napster telkens het ongelijk kreeg van rechter Patel, deed zij haar verassende uitspraak. Zij noemde hierbij partijen dirty en verklaarde dat het opbouwen van een onderneming op basis van illegaal verkregen muziek, niets voorstelde bij het mogelijke misbruik en tactloze methodes van de platenmaatschappijen. Patel heeft de platenmaatschappijen drie weken gegeven om een verweer tegen de uitspraak op te stellen en dit verweer in te leveren bij een daarvoor aangestelde special master. De special master zal rechter Patel dan uitvoerig bijpraten en adviseren over de copyrights. Hieronder enkele citaten van rechter Patel:

"Despite Napster's unclean hands, any balancing of equities must account for the fact that the Napster service is no longer functioning and thereby not infringing," Patel said in her written ruling. "When it became apparent to Napster that it could not comply with this court's injunction, it disabled the ability of its users to share music files. In contrast, (the record labels') allegedly inequitable conduct is currently ongoing and the extent of the prospective harm is massive. If Napster is correct, plaintiffs are attempting the near monopolization of the digital distribution market. The resulting injury affects both Napster and the public interest."

"(The record labels) hotly dispute this allegation and noted at oral argument that both MusicNet and PressPlay were designed with numerous protections (none of which are in the record) to avoid implicating antitrust concerns," said Patel. "The current record on the licensing practices of these joint ventures and their operations is negligible. However, even a naif must realize that in forming and operating a joint venture, plaintiffs' representatives must necessarily meet and discuss pricing and licensing, raising the specter of possible antitrust violations."

Di-Fosfor schreef ons een uitgebreid stukje over dit artikel welke hierin werd gesubmit.