AMD en UMC bouwen fabriek in Singapore

Processor- en flashgeheugenfabrikant AMD gaat samen met United Microelectronics Corporation een nieuwe fabriek bouwen om meer processors te kunnen produceren. Volgens eerdere geruchten zou UMC mede-producent worden van Duron processors, maar samenwerking wordt intensiever dan verwacht. Dit is gunstig voor AMD, omdat het bedrijf vanwege restricties die aan de x86 licentie van Intel kleven niet meer dan twintig procent van haar productie mag uitbesteden. UMC is een Taiwanees bedrijf dat net als TSMC relatief kleine hoeveelheden chips produceert voor een groot aantal klanten. De fabriek wordt in Singapore gebouwd voor enkele miljarden dollars en moet halverwege het jaar 2005 geopend worden. AMD heeft op het moment twee eigen fabrieken, terwijl Intel er dertien heeft en nog een aantal in aanbouw.

In de fabriek komt apparatuur te staan die met 300mm wafers (platen puur silicium) kan werken. Deze machine's kunnen beduidend meer processors uitspugen dan de op dit moment gangbare 200mm apparatuur. AMD komt relatief laat met 300mm technologie, Intel heeft al een hele tijd samples en stapt eind dit jaar al compleet over in een aantal fabrieken. Dit zou echter gecompenseerd worden door het feit dat de Athlon core kleiner is dan die van de Pentium 4. Met de extra capaciteit van de nieuwe fabriek denkt AMD CEO Jerry Sanders III dat het mogelijk wordt om 30% van de markt te bedienen:

Building fabs is risky, however. They cost billions of dollars and years to erect. If the market shifts, companies can be left owning an empty shell.

By linking up with UMC, AMD can dilute the risks. It won't have to put up as much capital and won't have to worry about absorbing all of the volume itself. UMC will control half the output capacity of the factory, though part of the company's output could be used to make chips for AMD.

"In the face of escalating costs, strategic alliances between leading companies is the wave of the future," Sanders said. "We wanted to remove Intel's one remaining advantage, which was volume capacity."

Condor20 was de snelste met het submitten van dit C|Net artikel.