Elf 3D-kaarten onder Aquanox getest

Nadat Anandtech vandaag 15 grafische kaarten aan de tand voelde onder de nieuwe Unreal engine van Epic, is het nu de beurt aan Tom's Hardware Guide om iets soortgelijks te doen. Niet met de nieuwe Unreal engine maar met een andere 3D engine, de Krass engine van het spel Aquanox. Het grote verschil tussen de nieuwe Unreal engine en de Krass engine zit hem in het massale gebruik van pixel- en vertexshaders in de Krass engine. Het is dan ook niet verwonderlijk dat tijdens de introductie van GeForce 3, Aquamark - de demo van Aquanox - door nVidia werd gebruikt om de kunstjes van de GeForce 3 te demonstreren.

THG test zowel met een Pentium 4 1,8GHz als een Athlon Thunderbird 1333MHz. Uit de benchmarks blijkt dat in Aquanox de ATi Radeon 8500 en de GeForce 3 Ti500 het beste presteren. Bezitters van een Kyro II of GeForce 2 MX400 kaart, kunnen Aquanox beter links laten liggen, want deze zijn te langzaam om het spel met een fatsoenlijke framerate te kunnen spelen. De conclusie van Tom's Hardware Guide is dan ook dat, om de nieuwste DirectX8 spellen te spelen, je beter af bent met een ultrasnelle grafische kaart dan met een ultrasnelle CPU:

While current video cards have no trouble with older games like Quake 3, running them at record speeds of around 150fps even at high resolutions, the new crop of DirectX 8 games can bring even these performance monsters to their knees. The CPU is really only of secondary importance, as the scores of the Athlon 1333 system show.

The scores shown here are average frame rates. Performance may be even lower in the game, depending on the complexity of the scene, the number of enemies on screen, etc. Activating FSAA is the final blow, bringing the frame counter lower still. Yet the trend is pointing towards ever more complex 3D engines (due in large part to the Xbox). If you're planning on buying a GF2 or R7500 now, you may find yourself lowering the detail level or the resolution in the near future, just to make upcoming games playable. Even a GF3 Ti200 reaches its limits rather quickly. Nonetheless, don't panic just yet - games that make extensive use of pixel or vertex shaders are still a bit further off on the horizon. In today's games, you'd need a magnifying glass to even find any of these new effects (as in Comanche 4).