Pentium 4 'Northwood' 0,13 Micron review

Op de Franse site Hardware.fr staat een review van de Pentium 4. Maar niet zomaar een Pentium 4, nee deze is gebaseerd op de nieuwe Nortwood core en gebakken in 0,13 micron. Deze nieuwe Pentium 4 zit in dezelfde µPGA 478 behuizing als de Pentium 4 Prescott. Doordat het produktieproces van 0,18 micron naar 0,13 micron is teruggebracht, kan de spanning worden teruggebracht naar 1,5V. Hierdoor verbruikt de Northwood minder vermogen dan de normale Pentium 4 die op 1,75V loopt. Een ander voordeel van het 0,13 micron proces is dat de core van de CPU kleiner wordt. Hier heeft Intel van geprofiteerd en de overgebleven ruimte gebruikt om 256k aan extra L2 cache onder te brengen.

De Northwood wordt vergeleken met een normale Pentium 4 Prescott en een Athlon XP. Beide Pentium 4's worden getest op een ASUSTeK P4B266 moederbord waarop de nieuwe i845D chipset zit met DDR SDRAM ondersteuning. De Athlon XP wordt getest op een Gigabyte GA-7VTXH (KT266A) moederbord. Als eerste begint Hardware.fr met een test bestaande uit 7 verschillende applicaties waarop beide Pentium 4's op 1,5GHz zijn geklokt. Daar deze frequentie voor de Athlon XP niet mogelijk is, worden de resultaten zowel de 1,47GHz en een 1,53GHz meegenomen. Het doel van deze test is te bekijken welke van de drie verschillende architecturen het beste presteert als de frequentie gelijk is. Zoals was te vermoeden is de Athlon XP hier de grote winnaar. Daarnaast is er goed te zien dat de nieuwe Northwood core tussen de 7% en 13% sneller is dan de Prescott core. Als de verschillende CPU's echter op hun normale frequentie draaien, dan blijkt de Pentium 4 Northwood op 2,2GHz de meeste testen te winnen. Alleen de Athlon XP 1800+ weet in de buurt de komen.

Als laatste sluit Hardware.fr het artikel af met een stukje overklokken. Door het voltage van 1,5V naar 1,75V te verhogen bleek de Northwood 2,2GHz op 2,53GHz te kunnen draaien. Op deze frequentie werd de magische waarde van 300fps in Quake III Arena doorbroken! Hardware.fr komt dan ook met de volgende conclusie die voor het gemak van de lezer in het Nederlands is vertaald:

Begin 2002 zal de snelste x86 processor zonder twijfel de Pentium 4 Northwood op 2,2GHz zijn. De Northwood weet deze hoge performance te leveren dankzij de 512kb L2 cache en de hoge frequentie waarop de processor loopt.

Maar de Athlon XP wordt niet helemaal achtergelaten. De PR rating die voor de Athlon XP gebruikt wordt is nogal pessimistisch ten opzichte van de Prescott core en lijkt beter geschikt voor de nieuwe Northwood core want als je de resultaten verkregen extrapoleert dan mag aangenomen worden dat een Athlon XP 2000+ dezelfde performance levert als een Pentium 4 Norhtwood op 2GHz en een Athlon XP 2200+ dezelfde als een Pentium 4 2,2GHz. In het kort, als AMD geen problemen heeft met de overgang naar het 0,13 produktieproces blijft de Athlon XP in de race.

De Northwood, gecombineerd met DDR-SDRAM levert een goed performance/prijs verhouding en de Socket 478 geeft een goede mogelijkheid om up te graden (2,4GHz voor de huidige moederborden, 2,6GHz en hoger als de chipset ondersteuning heeft voor een 133Mhz FSB zij het onofficíeel zoals bij de i845D of de SiS 645 of officieel zoals bij de P4X266A) wat het Pentium 4 platform interessant maakt door de ogen van een power user. De Pentium 4 is ook solider dan de Athlon XP (geen core die afbreekt), hij wordt minder warm en, door de chipsets van Intel, hij verzekert de gebruiker van minder problemen met de compatibiliteit die we nogal eens gezien hebben met de Athlon.

Het enige probleem, Intel blijft trouw aan zichzelf, is dat de Northwood erg prijzig is. De Pentium 4 2A en 2,2GHz, aangekondigd voor 7 januari, zullen respectievelijk $420 en $610 gaan kosten. Okay, deze prijzen gaan snel omlaag (27 januari) naar $364 en $530, maar dat blijft nog altijd veel te duur om te rivaliseren met de prijs/performance verhouding van de Athlon XP. Kortom, het is beter om te wachten op het uitkomen van snellere versies om je een van deze processors te kunnen gunnen zonder te veel te betalen..... zoals dat sinds enkele jaren is bij Intel.

Met dank aan wolfmaniak voor het opsturen van de link.