Open source bedrijven vrezen patenten op .NET

Op ZDNet vertellen een aantal hoge heren van bekende open source projecten als Samba, Apache en Sendmail dat ze bang zijn afhankelijk te worden van Microsoft door software te ontwikkelen voor .NET. Het bleek namelijk dat er een patent rust op de manier waarop wachtwoorden gecodeerd en opgeslagen worden in Windows. Hoewel dat maar een klein stukje van het hele protocol is zullen deze functies wel geïmplementeerd moeten worden in de projecten om volledig compatible te zijn. Door over een tijdje dit soort 'verborgen' patenten op tafel te leggen zou Microsoft geld kunnen gaan vragen aan haar concurrenten.

De ECMA, het overkoepelend orgaan dat van .NET een internationale standaard aan het maken is, zegt dat de angst onterecht is; als men licentiegeld zou willen vragen voor een bepaald patent zou dit openbaar gemaakt moeten worden volgens de regels waar Microsoft zich aan houdt. Toch heeft Ximian een advocaat gehuurd om te voorkomen dat er een claim gemaakt kan worden op Mono:

Allison said he inadvertently learned of a patent from "a high Microsoft official" with whom he dined several months ago. He said as they discussed the Server Message Block's password changing scheme, the Microsoft representative, whom he declined to identify, commented: "You know, we have a patent on this, don't you?"

[...] "The real danger is that there are hidden patents" on .Net technologies, said Eric Allman, chief technology officer of Sendmail and the original author of the dominant message transfer agent software on the Internet. Developers who use .Net may be subject at any time to demands for royalties. A patent owner that declines to issue a license may also go to court and ask for an injunction against the further use of its technology, said Tim Cahn, an attorney of Legal Strategies Group, an Internet law firm in Emeryville, Calif.

Bedankt voor de tip Felix.