Rechtzaak over patent internetdownloads nog lopende

Brynnie schrijft: "Een klein bedrijfje uit New Jersey, E-Data, is al jaren een juridische strijd aan het uitvechten over een patent dat het bedrijf bezit. Volgens dat patent hebben zij (volgens hen) recht op een licentie fee op elke download op het internet. Het patent omschrijft namelijk een systeem waarbij men aan de hand van een key een artikel op vraag van de downloader "reproduceert" op de PC van de downloader."

Zoals wel te verwachten was, zijn de grote bedrijven uiteraard niet blij met dit patent dat al uit 1985 stamt. Als voor alle software-downloads op internet een bepaald bedrag aan E-Data zou moeten worden afgestaan, zou dat natuurlijk erg negatief gaan uitpakken voor veel bedrijven. Tegenwoordig wordt internet namelijk steeds meer gebruikt voor de verkoop van software, waarbij de download-methode toch al wel redelijk vaak gebruikt wordt.

Eerder werden aanklachten van E-Data tegen grote bedrijven afgewezen, aangezien de rechtbank beweerde dat het patent niet voor internetdownloads in het algemeen opgaat. Later werd deze beslissing echter weer verworpen, omdat een hoger gerechtshof vond dat de vorige rechter het patent te kortzichtig had opgevat. Nu is besloten, dat de zaak opnieuw bij een andere rechter bekeken zal worden:

Friday's decision by the same appeals court meeting with all its active judges, or en banc, essentially upholds its previous decision that the patent should be read more broadly.

"The gist of it is that the court is sticking with its interpretation that the District Court had too narrowly read the claims of the patent," said Neil Smith, a lawyer with Howard, Rice, Nemerovski, Canady, Falk & Rabkin in San Francisco. "The companies that had mostly Internet-based systems were likely able to get out based on the District Court's ruling. They no longer can do that." The appeals court sent the case back to the District Court for a new hearing.

Met dank aan CNET.