AIDS-onderzoek via distributed computing

Nadat de halve wereld tevergeefs naar buitenaardse wezen heeft gezocht of mee deed aan de RC5-contest, is er nu een zinnige besteding voor je idle-time gekomen. Het FightAIDS@Home-project gebruikt de voorheen ongebruikte processortijd van alle deelnemende computers om AIDS-onderzoek te verrichten. Ingewikkelde berekeningen en molecuulsimulaties zullen moeten leiden tot een medicijn tegen de ernstige ziekte. Een zeer goed initiatief dus.

Er zit echter één kleine catch aan, namelijk dat het bedrijf dat de cliënt geprogrammeerd heeft een klein percentage van de CPU-tijd voor commerciële doeleinden wil gebruiken. Dit valt echter uiteraard in het niets bij de hoeveelheid mensenlevens die gered kan worden als dit project succesvol zal zijn. Mijn koe is in ieder geval al vervangen door Entropia 2000 (Het spijt me, DPC-crew). Overigens bestaat ook bij dit project de mogelijkheid tot teams en zijn er stats beschikbaar. Dit is wat Salon erover schrijft:

A new distributed computing project, FightAIDS@Home, is trying to do for computational research in HIV treatment what SETI@HOME does for all those little green men who may be lurking beyond our solar system. FightAIDS@Home is gunning to harness millions of idle processor cycles from PC users around the world to conduct computer modeling of molecules that will help in the creation of new AIDS-fighting drugs. Since the site launched Sept. 26, more than 1,050 computers have taken up the charge.

The researchers use computers to "represent the structures and processes of molecules in computer simulation to make predictions about how things might bind together and behave." The FightAIDS@Home project wants to increase the speed of such experimentation exponentially by harnessing the computing power of thousands of PCs all over the world. The software works in the background when your computer is idle or you're not using all your computer's power.